Sara Kruzan tenía 11 años y residía en el condado de Riverside, California, cuando George Howard, un proxeneta local, abusó de ella y la forzó a la prostitución a los 13 años.
En 1995, tras años de sufrimiento por abuso infantil, a los 16 años Kruzan le disparó fatalmente a su abusador. Sin embargo, en lugar de liberarse, un año después, un jurado la declaró culpable de asesinato en primer grado y le impuso una sentencia de cadena perpetua.
Según informes de The New York Times, el juez que llevó el caso no permitió que se presentaran pruebas del abuso que Kruzan sufrió desde su niñez. Además, se determinó que la joven debía ser juzgada como adulta, lo que llevó a su sentencia sin derecho a libertad condicional.
Su caso se convirtió rápidamente en un símbolo de un sistema legal defectuoso en Estados Unidos y reavivó el debate sobre cómo los tribunales deben tratar a las víctimas de abuso sexual. Además, su historia generó atención mediática, con celebridades como Demi Moore y Mira Sorvino presionando para su liberación.
En 2011, en su último día en el cargo, el entonces gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, conmutó la sentencia de Kruzan. Posteriormente, en 2013, tras 18 años en prisión, fue liberada condicionalmente por decisión del entonces gobernador demócrata Jerry Brown.
Desde entonces, Kruzan se ha esforzado por readaptarse y construir una nueva vida, un proceso que culminó con la publicación de su libro de memorias, I Cried to Dream Again.
Casi diez años después de su liberación, el 5 de julio pasado, el actual gobernador de California, Gavin Newsom, perdonó oficialmente a Sara Kruzan, quien en la actualidad tiene 44 años.
Transformó su vida y se ha dedicado al servicio comunitario. Este acto de clemencia hacia la Sra. Kruzan no minimiza ni absolve su conducta o el daño que causó. Reconoce, sin embargo, el trabajo que ha realizado desde entonces para transformarse.
– Gavin Newsom
Tras recibir el indulto, Kruzan compartió en una entrevista con Los Angeles Times que se sentía “aliviada” por la decisión del gobernador.
Estoy liberando estas cadenas invisibles que no sabía que todavía estaban sujetas a [mí].
Además, mencionó que el indulto le permitirá avanzar, sanar y enfocarse en ser madre de su hija. Por último, agregó que espera que su situación genere un efecto dominó para otros que se identifiquen con diferentes aspectos de su experiencia.
Desde su liberación, Sara Kruzan ha colaborado con abogados de derechos humanos para reformar el sistema de justicia penal de los EE. UU. y crear conciencia sobre la trata de personas y el tráfico sexual de niños.
