El 15 de enero, un avión ATR 72 de la aerolínea Yeti Airlines se desplomó cerca de Pokhara, Nepal, resultando en al menos 69 muertos y tres personas desaparecidas de las 72 que estaban a bordo. Las autoridades creen que las tres personas desaparecidas podrían estar entre los escombros.
De acuerdo con la Autoridad de Aviación Civil de Nepal, el avión intentaba aterrizar en un aeropuerto recién inaugurado tras un vuelo de 27 minutos desde la capital, Katmandú, hacia el popular destino turístico de Pokhara, a aproximadamente 200 kilómetros al oeste, cerca de la cordillera de Annapurna.
A través de un comunicado, los funcionarios de aviación indicaron que la aeronave estaba cargada con 72 pasajeros, incluidos seis niños, y cuatro miembros de la tripulación. En cuanto a la nacionalidad de los ocupantes, se conoció que había 53 nepalíes, cinco indios, cuatro rusos, un irlandés, un australiano, un argentino, dos coreanos y un francés.
Según un video verificado por NBC News, Sonu Jaiswal, un residente de 32 años de India, transmitió en vivo en Facebook la aproximación del vuelo desde su asiento. Momentos después, se pueden escuchar brevemente los gritos aterrados de los pasajeros antes de que las llamas envuelvan la escena.
Nepal plane crash: total 72 passengers died ‘ 4 Indians were going to Pokhara for paragliding #NepalPlaneCrash #Nepal pic.twitter.com/UepdeNdXBn
— A H M E D (@AhmedViews_) January 15, 2023
Otro video grabado por un testigo en tierra y geolocalizado por NBC News muestra que el avión volaba a baja altura sobre una zona densamente poblada de la ciudad antes de girar bruscamente a la izquierda y caer en picada.
Tras la tragedia, el gobierno nepalí declaró el 16 de enero como un “día de duelo nacional” en honor a las víctimas. Además, se estableció un panel para investigar las causas del accidente y proponer medidas que eviten futuros siniestros.
Horrifying last moments of an ATR plane crash from Nepal in Pokhara that was bound for Kathmandu. All 72 people on board are dead. pic.twitter.com/4JZIvnThPQ
— Wajahat Kazmi (@KazmiWajahat) January 15, 2023
Es importante señalar que la seguridad aérea en Nepal está en un estado crítico. Yeti Airlines, al igual que otras aerolíneas del país, se encuentra en la lista negra de la Unión Europea debido a problemas de seguridad.
Recientemente, en mayo pasado, 22 personas, incluyendo a seis ciudadanos extranjeros, perdieron la vida tras un accidente de un vuelo operado por Tara Air, una subsidiaria de Yeti Airlines, que se estrelló contra una ladera del Himalaya al partir del antiguo aeropuerto de Pokhara.
Según un informe de Airline Safety Network, el accidente del 15 de enero es el más letal en Nepal en tres décadas, desde 1992, cuando las 167 personas a bordo de un vuelo de Pakistan International Airlines fallecieron al estrellarse contra una colina mientras intentaba aterrizar en Katmandú.
