Los horrores de la guerra han dejado una marca indeleble en la humanidad; no es necesario justificarlo, simplemente no hay nada que pueda legitimar las vidas que fueron arrebatadas y destruidas a causa de tan cruel acto. Conflictos como la Segunda Guerra Mundial se establecen como eventos desgarradores y despiadados, dejando tras de sí relatos que, aunque quisiéramos olvidar, son parte de nuestra identidad como nación. Darles la voz que merecen a las víctimas es lo mínimo que podemos hacer.
Podríamos pensar que, a raíz de la guerra, también han surgido momentos bellos, pero la realidad es que el término adecuado sería agridulce, ya que esos momentos provienen de los rincones más oscuros de la historia humana. Por ejemplo, los reencuentros de refugiados con sus seres queridos o los tributos de agradecimiento a los veteranos de guerra.
La historia que sigue tiene precisamente esa tonalidad agridulce, ya que narra el reencuentro de dos viejos amigos que se conocieron en una circunstancia desafiante pero afortunada. Todo comenzó en 1944, cuando Reginald Pye, de 21 años, servía en el 224 Field Company de la división Royal Engineers del ejército británico. Este héroe de la guerra estaba en Francia durante la Batalla de Normandía cuando el destino lo cruzó con Huguette Geoffroy, una niña de 14 años que lo observaba degustar su modesta porción de comida.
Al notar a la pequeña, Pye no dudó en ofrecerle una lata de sardinas. Sin embargo, ella la rechazó, ya que estaba más interesada en el pan con mermelada que también formaba parte de la cena del soldado. Así fue como él decidió cederle su preciado pan dulce, acto que fue inmediatamente apreciado por la niña, quien al día siguiente quiso agradecerle con un pequeño pero significativo regalo.
Al día siguiente, el oriundo de Gales se encontró con un recipiente que contenía un poco de leche y, en un gesto fraterno, la joven incluyó una foto de sí misma con su nombre escrito en el reverso. Este gesto marcaría profundamente a Pye, quien posteriormente confesaría que guardó la imagen en su billetera durante 78 largos años, regresando a esa región de Francia en la década de los 70 con la esperanza de encontrar a su amiga.
“El recuerdo de mi breve encuentro con esta joven me acompañará siempre. En los momentos más oscuros, esta pequeña interacción humana dejó una huella significativa en mi vida. Siempre mantuve la esperanza de que nos volveríamos a encontrar”.
La historia llegó a oídos de la organización Taxi Charity for Military Veterans, que se movilizó para hacer realidad el sueño del veterano. Tras 78 años desde su primer encuentro, los dos viejos amigos pudieron reunirse en una casa de retiro al norte de Francia, donde vive Geoffroy (quien hoy tiene 92 años). Los amigos compartieron fotos, lágrimas y, nuevamente, una rebanada de pan con mermelada que Reginald Pye (quien hoy tiene 99 años) le obsequió para recordar cómo comenzó su amistad.
