Una ley propuesta en el estado de Oregón, EE. UU., permite a los estudiantes hasta cinco ausencias justificadas en un período de tres meses para cuidar su salud mental, como es el caso de los días de enfermedad.
Oregón tiene una tasa de suicidios un 40 por ciento más alta que el promedio nacional y es la segunda causa principal de muerte entre las edades de 10 a 34 años. Según el departamento de salud de la instalación, alrededor del 17 por ciento de los estudiantes de octavo grado dijeron que habían tenido pensamientos suicidas en los últimos 12 meses.
Este estado también tiene una de las tasas más altas de ausentismo escolar en el país: solo en el año escolar 2015-2016, el sistema educativo descubrió que más de uno de cada seis niños faltó el 10 por ciento de los días escolares del año.
Esta ley, una de las pocas de su tipo en los Estados Unidos (una similar se aprobó en Utah el año pasado), llega en un momento en que los educadores están cada vez más preocupados por la salud emocional de los estudiantes.
La gobernadora estatal Kate Brown firmó la iniciativa el mes pasado, uniéndose a varios proyectos de ley destinados a cambiar la forma en que Oregón aborda la prevención del suicidio juvenil. En los EE. UU., el tema ha cobrado prominencia en la vida pública y, según Brown, «debe incluirse en el marco más amplio de los problemas de salud conductual que vemos en nuestras escuelas».
Según Hailey Hardcastle, una activista detrás del proyecto de ley, que asistirá a la universidad estatal el próximo otoño, fue un tiroteo en una escuela en Parkland, Florida el año pasado lo que provocó un movimiento juvenil para impulsar la ley en Oregón. Se trata de responder a una crisis de salud mental en las escuelas y animar a los niños a admitir que tienen dificultades, dijo.
Allí también se impulsan otras iniciativas que se centran en los grupos de riesgo y la prevención del suicidio. Esta línea muestra el caso de Adiós polvola adolescente transgénero que se suicidó en 2017 ante el rechazo y el acoso por su decisión de aparecer como tal.
David Westbrook, gerente de operaciones de Lines for Life, una organización que apoya a las personas con pensamientos suicidas, dijo que Oregón es uno de los tres estados que no tienen un plan para prevenir el suicidio juvenil, «nos estamos quedando atrás». Dice. Si bien está contento de que la legislación local actual tome en serio el suicidio, siente pena porque se trata de una gran crisis de salud pública.
Hasta ahora, la ley ha encontrado poca oposición pública por parte de algunos legisladores, pero hay grupos que creen que alentará a los estudiantes a ausentarse más.
de acuerdo a un aprender Dirigido por la profesora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, Sarah K. Lipson, un número cada vez mayor de estudiantes universitarios buscan ayuda para su salud mental, lo que reduciría la brecha de negligencia en este sentido, pero también subraya la necesidad de que los campus universitarios inviertan sabiamente donde los diagnósticos relacionados han aumentado del 22 al 36 por ciento durante la última década.
